Η SpaceX εκτοξεύει δορυφόρους OneWeb και Iridium για την εξέλιξη των δικτύων

 Η SpaceX εκτόξευσε ένα δοκιμαστικό δορυφόρο για το δορυφορικό δίκτυο ευρυζωνικής επόμενης γενιάς της OneWeb στις 20 Μαΐου, μαζί με άλλους δορυφόρους για το τρέχον δίκτυο χαμηλής τροχιάς της γης (LEO) της βρετανικής εταιρείας και έναν ακόμη δορυφόρο που λειτουργεί από την αμερικανική Iridium Communications.

Ένας πύραυλος Falcon 9 που μετέφερε συνολικά 21 δορυφόρους εκτοξεύτηκε στις 16:16 ώρα Ελλάδας στη Βάση Διαστήματος Vandenberg στην Καλιφόρνια, πάνω σε μια πολική τροχιά προς τον νότο.

Και οι 5 δορυφόροι της Iridium αποσυνδέθηκαν μία ώρα αργότερα, ακολουθούμενα από 16 δορυφόρους της OneWeb που χωρίστηκαν σε ζεύγη.

Το πρώτο στάδιο του πυραύλου Falcon 9 προσγειώθηκε με επιτυχία σε ένα πλωτό σκάφος στον Ατλαντικό Ωκεανό για επαναχρησιμοποίηση μετά την 11η πτήση του.

Η OneWeb και η Iridium επιβεβαίωσαν ξεχωριστά την επικοινωνία με όλους τους δορυφόρους τους μετά την αποστολή, η οποία αναβλήθηκε κατά μία ημέρα για λόγους που η SpaceX δεν ανακοίνωσε.

Η OneWeb διαθέτει πλέον 633 δορυφόρους της πρώτης γενιάς σε LEO(χαμηλή τροχιά γύρω από την γη), αν και χρειάζεται μόνο 588 για να παρέχει παγκόσμια κάλυψη, με τους υπόλοιπους να λειτουργούν ως αντίγραφα ανάγκης στην τροχιά.

Οι δορυφόροι που ξεπέρασαν τον αριθμό των 588 για την OneWeb την 25η Μαρτίου και η εταιρεία δήλωσε πρόσφατα ότι είναι σε πορεία για την έναρξη παγκόσμιων εμπορικών υπηρεσιών έως τον Ιανουάριο.

Οι δορυφόροι κατασκευάστηκαν από τον αρχικό ανάδοχο Αirbus OneWeb Satellites, μια κοινοπραξία που μοιράζεται με την Airbus.

Η Iridium επέλεξε τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Thales(Thales Alenia Space) ως αρχικό ανάδοχο για το Iridium NEXT, ένα δίκτυο συνδεσιμότητας που αποτελείται από 66 λειτουργικούς δορυφόρους σε LEO. Η SpaceX εκτόξευσε όλους αυτούς τους δορυφόρους μεταξύ του 2017 και του 2019, εκτός από εννέα ανταλλακτικούς που βρίσκονται σε τροχιά.

Η αποστολή της 20ης Μαΐου εκτόξευσε πέντε από τους έξι ανταλλακτικούς δορυφόρους που η Iridium κρατούσε αποθηκευμένους για τουλάχιστον τέσσερα χρόνια. Η Iridium δεν έχει αποκαλύψει κάποιο σχέδιο για τον αναπληρωματικό της δορυφόρο στο έδαφος.