Ρωσική Αποστολή Εφοδιασμού στον Διαστημικό Σταθμό: Καύσιμα, Τρόφιμα και Επιστημονικά Πειράματα

Το ρωσικό εμπορευματικό διαστημόπλοιο Progress MS-23 εκτοξεύτηκε την Τετάρτη από το Καζακστάν με αποστολή να μεταφέρει πάνω από 2,7 τόνους καυσίμων, τροφίμων, πειραμάτων και εφοδίων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Το εμπορευματικό πλοίο Progress MS-23 απογειώθηκε στις 8:56:07 π.μ. EDT (1256:07 UTC) από το συγκρότημα εκτοξεύσεων Site 31 στο Baikonur, που βρίσκεται σε απομακρυσμένη περιοχή του Καζακστάν, ανατολικά της θάλασσας του Αράλ. Οι ρωσικές εδαφικές ομάδες στο Baikonur μετέφεραν το διαστημόπλοιο Progress MS-23 και τον πύραυλο Soyuz στην πλατφόρμα εκτόξευσης την Κυριακή, στη συνέχεια υψώθηκε κατακόρυφα για τις τελικές προετοιμασίες της αποστολής.

Η ομάδα του Soyuz φόρτωσε κηροζίνη και υγρό οξυγόνο στον τριών σταδίων πύραυλο τις τελευταίες ώρες πριν από την απογείωση, που ήταν προγραμματισμένη για τις 5:56 μ.μ. τοπική ώρα στον διαστημικό λιμένα της Κεντρικής Ασίας.

Μετά την απογείωση, ο πύραυλος Soyuz 2.1a κατευθύνθηκε προς το βορειοανατολικό μέρος για να ευθυγραμμιστεί με την πορεία πτήσης του διαστημοσταθμού, και απέβαλε τους τέσσερις υγρού καυσίμου εκτοξευτές του περίπου δύο λεπτά μετά την απογείωση. Η αεροδυναμική προστατευτική κάλυψη που καλύπτει το διαστημόπλοιο Progress MS-23 αποκόλλησε λίγο αργότερα, ακολούθησε η αποχωρητήρια σκηνή του πυρήνα του Soyuz περίπου πέντε λεπτά μετά την απογείωση. Ένας κινητήρας της τρίτης σκηνής ανάφλεξε για να ολοκληρώσει το έργο της τοποθέτησης του φορτίου σε τροχιά περίπου εννέα λεπτά μετά την αποστολή.

Το εμπορευματικό πλοίο Progress αποσυνδέθηκε από τον πύραυλο και αναπτύχθηκαν τα ηλιακά πάνελ και τα παρακολουθητικά κεραίας του, και στη συνέχεια ξεκίνησε μια ακολουθία αναφλέξεων κινητήρων για να προσαρμόσει την τροχιά του ώστε να ταιριάζει με αυτήν του διαστημικού σταθμού. Μετά από ένα ραντάρ-κατευθυνόμενο συνάντηση, το εμπορευματικό διαστημόπλοιο ευθυγραμμίστηκε με την θαλάμη απόβασης στο αρθρωτό μέρος Poisk στο ρωσικό τμήμα του διαστημικού σταθμού. Η αποσύνδεση με το αρθρωτό μέρος Poisk συνέβη στις 12:19 μ.μ. EDT (1619 UTC).

Οι Ρώσοι κοσμοναύτες που βρίσκονται στον διαστημικό σταθμό, μέλη του επταμελούς μακροχρόνιου πληρώματος του εργαστηρίου, θα ανοίξουν τις εγκαταστάσεις για να αρχίσουν την αποσυμπίεση των εφοδίων από την πιεστική καμπίνα του διαστημόπλοιου Progress. Αυτό είναι το 84ο εμπορευματικό πλοίο Progress που εκτοξεύεται προς τον διαστημικό σταθμό, και η αποστολή σχεδιάστηκε από τη NASA ως Progress 84P.

Αυτήν τη στιγμή υπάρχουν 11 άτομα στον διαστημικό σταθμό, συμπεριλαμβανομένης της τετραμελούς αποστολής ιδιωτικών αστροναυτών της Axiom Space που έφτασε τη Δευτέρα για μια οκταήμερη παραμονή.

Οι Ρώσοι διαχειριστές συναντήθηκαν λίγες ώρες πριν από την εκτόξευση για να εγκρίνουν τη φόρτωση κηροζίνης και υγρού οξυγόνου στον πύραυλο Soyuz. Οι βραχίονες της πλατφόρμας εκτόξευσης αποσύρθηκαν από τον πύραυλο στην τελευταία ώρα της αντίστροφης μέτρησης, και οι εδαφικές ομάδες στο Baikonur εισήγαγαν το κλειδί εκκίνησης σε έναν έλεγχο περίπου έξι λεπτά πριν την απογείωση.

Οι δεξαμενές καυσίμου στον πύραυλο γέμισαν περίπου δύο και μισή λεπτά πριν την απογείωση, και οι κινητήρες της κεντρικής σκηνής και των εξωτερικών εκτοξευτών ανάφλεξαν και αυξήθηκαν στην πλήρη ισχύ για να κινηθεί ο Soyuz μακριά από την πλατφόρμα με πάνω από 900.000 λίβρες ώθησης.

Η ρωσική διαστημική υπηρεσία ανέφερε ότι το εμπορευματικό πλοίο Progress MS-22 μεταφέρει 5.492 λίβρες (2.491 κιλά) εφοδίων και καυσίμου στον διαστημικό σταθμό. Ακολουθεί λεπτομερής ανάλυση του φορτίου:

• 3.399 λίβρες (1.542 κιλά) στεγνού φορτίου

• 1.080 λίβρες (490 κιλά) υγρού καυσίμου για την ανεφοδιασμό της εξυπηρετικής μονάδας Zvezda

• 926 λίβρες (420 κιλά) φρέσκου νερού

• 88 λίβρες (40 κιλά) αζώτου για την ανανέωση της ατμόσφαιρας του σταθμού.

Το στεγνό φορτίο περιλαμβάνει τρόφιμα και ρουχισμό για τα μέλη του πληρώματος του διαστημικού σταθμού, ιατρικό εξοπλισμό και πειράματα. Το ρωσικό εφοδιαστικό πλοίο μπορεί επίσης να αυξήσει τον τροχιακό ύψος του σταθμού και να πραγματοποιήσει οποιεσδήποτε απαιτούμενες εκτοξεύσεις για να αποφύγει "διαστημικά σκουπίδια".

Ο εξοπλισμός στο εφοδιαστικό πλοίο Progress MS-23 περιλαμβάνει επίσης ένα νανοδορυφόρο που κατασκευάστηκε από φοιτητές του Bauman Moscow State Technical University. Το μικρό διαστημικό σκάφος, σχεδιασμένο για να δοκιμάσει την τεχνολογία ανάπτυξης ηλιακών πάνελ, όπου θα απελευθερωθεί σε τροχιά από έναν κοσμοναύτη κατά τη διάρκεια μελλοντικής διαστημικής βόλτας έξω από τον σταθμό.

Η αποστολή εφοδιασμού μετέφερε επίσης ένα σύστημα βίντεο για την παρατήρηση της επιφάνειας της Γης, στο πλαίσιο του ρωσικού πειράματος Uragan, το οποίο παρακολουθεί τις αλλαγές στον πλανήτη που σχετίζονται με φυσικές και ανθρωπογενείς καταστροφές. Το διαστημικό πλοίο Progress μετέφερε επίσης ένα επιστημονικό κουτί για πειράματα στον τομέα της βιοϊατρικής, καθώς και εξοπλισμό για βιοϊατρικά πειράματα.